“改过不吝”出自《尚书·仲虺之诰》，形容一个人在面对错误时，能够勇敢地承认并改正，不犹豫不吝惜，态度坚决，毫无保留。

吝，形声字，从口，文声。本义是顾惜，舍不得。《说文解字》注：“吝，恨惜也”。在此基础上引申为：吝啬，小气，如司马光《训俭示康》：“以为鄙吝”。释义也作：认为耻辱，如张衡《应间》：“得之不休，不获不吝”。也作：非分贪求，如《论语·泰伯》：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已”。吝惜、吝啬是今天的常用义项。

“不吝”蕴含一个“勇”字。唐代韩愈《五箴》中有云：“人患不知其过，既知之，不能改，是无勇也。”一个人最大的忧患是不知道自己的过失，既然知道了，却不能改正，是缺少勇气的表现。“不吝”是对待错误的一种态度，敢于承认、坚决改正，并毫无保留。这需要以“勇”为支撑，不怕“揭短”“露怯”“丢面子”。1937年，贺龙在延安开会时旱烟叶用光了，警卫员叫后勤人员买了些烟叶送去。当他得知因自己生活费已用光，这些烟叶是用公款购买时沉痛地说：“我贺龙犯了挪用公款之罪喽！”此后两个月间，他每餐减盐减油减菜，从生活费中省出钱来把一斤半烟叶款如数还清。正所谓“知过之谓智，改过之谓勇”。贺龙有勇气坦陈过错、敢于认错改错，彰显了一名共产党员的胸襟格局。

“不吝”蕴含一个“速”字。所谓“速”，就是发现过错后，不犹豫、不迟疑，即知即改、立行立改，绝不执吝拖延、悭吝不化。明代徐阶有一年担任浙江省主考官，阅卷中间发现一名士子在八股文中用了“颜苦孔之卓”这个典，他百思不得其出处，遂批上“杜撰”“置四等”。当时，凡卷面上有主考的不佳评语，考生照例要到堂上“领责”。这位士子就捧着卷子上去为自己申辩：“大宗师见教诚当，但此语出《扬子法言》，实非生员杜撰也。”徐阶连忙从座椅上站起来，应声云：“本道侥幸太早，未尝学问，今承教多矣。”然后“改置一等”。徐阶当场知错当场改，没有吝惜面子而捂着盖着、拖着耗着，其改过之“速”令人钦佩。

“不吝”蕴含一个“恒”字。明代袁黄在《了凡四训》中有云：“务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。”意思是说，天天要反省过错，有过不吝天天改，这样才能不断进步。古圣先贤常以不断知非改过来完善自身。史料记载，春秋时期卫国人蘧伯玉一生善于克己内省、查失改过。二十岁时，“已觉前日之非而尽改之矣”，到二十一岁时，发现前一年改得还不彻底，到二十二岁时，又发现前一年改得还不彻底，“岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非”。蘧伯玉“行年五十，而犹知四十九年之非”，体现的正是常反省、常改过、常自警的精神。蘧伯玉因此成为“寡过知非”的典范，后世用“知非”代称五十岁。

“改过”为自新，“不吝”见精神。人生就是一个不断知错改错、不断纠偏正向的过程。惟有拿出正视问题的自觉、刀刃向内的勇气和久久为功的执着，对过错坚决地改、彻底地改、一刻不耽误地改，才能挖掉病灶、祛除病根，增强自身的“抵抗力”“免疫力”，从而保持健康，实现日日精进。