李兴运，1936年12月生，陕西泾阳人，中共党员，1961年毕业于陕西仪祉农校，当年被分配至柞水县工作，直至1997年4月退休。1991年荣获全国“五一劳动奖章”，1992年被评定为有贡献的专业技术工作者，享受国务院政府特殊津贴。

一开始，李兴运一直从事农业方面的工作。后来，因为他工作认真负责，勇于创新，组织上任命他担任柞水县银铅锌矿厂厂长。柞水银铅锌矿是一个低产矿场，加上社会原因，产能一直上不去。1978年，改革开放的春风吹到了柞水县，李兴运敏锐地察觉到，这是让银铅锌矿厂产量实现突破的重大机遇。为了提高采矿效率、实现矿山的产能提升，他照着书本开始自学找出路，遇到不懂的问题就四处打听，找老师、找师傅、找行业专家请教，最终琢磨出一套新的采矿技术——“规则房柱法”，并绘制了《规则房柱法采矿图》，亲自带领34名工人在矿洞里打眼、放炮、架矿柱、拉车子，手把手把技术教给矿工们。他身先士卒，带头劳动，激发了全矿职工的生产积极性。1979年，共生产银铅矿石1425吨，产值17.81万元，实现利税5万元。1980年，他对铅锌地质、岩层作了进一步科学分析，推出“采用柴油机组发电、风钻打眼、矿车运输、机械化通风”的半机械化生产流程。他带领60多名职工日夜奋战，不到5个月时间完成了改建工程。投产后，产量、产值、利润翻了一番。

经过对市场进一步考察，李兴运发现出售金属原料的利润远大于矿石原料，于是他就萌生了兴办银铅选矿厂的设想。可那时，企业刚刚步入正轨，很多人看着稳定的收入，不想冒险。他一一解释做工作，打消了大家的顾虑。1984年，他带领职工考察学习先进经验，然后筹集资金、购买设备、兴建工厂，于1988年建成日处理矿石300吨的银铅选矿厂。当年处理矿石14万吨，向国家提供铅金属4000吨，银金属4.5吨，锌金属1000吨，使矿山产值首次突破千万元大关，实现利润410万元，上缴税金165万元。

市场的变幻总是风云莫测。1991年后，铅锌市场整体下滑，面对风险挑战，李兴运又带领全矿职工调整产品结构，开发电铅、水泥、铜、矿山机械、塑料管材等新产品，并兴建日处理矿石175吨的铜选厂。为了降低企业成本，他白天和工人一块采矿挖矿，投身生产实践，晚上学习《岩石矿物学》《采矿学》《井下采矿技术》《选矿工艺学》等专业知识，不断改进生产工艺；积极探索制定矿厂、生产线的建设方案，实现了通风井、高山水库供水、管桥隧道、尾矿库、厂房等项目的自我设计施工、改建扩建。1992年，实现产值2280万元，利润280多万元，同时节约资金近百万元。

李兴运长期担任企业负责人，在工作中创造了上亿元的产值，上缴利税4700余万，节约资金近1000万元，解决了几百人的就业问题，但他始终坚守共产党人的理想信念，厉行廉洁自律、克己奉公的道德标准，保持勤俭节约、甘于奉献的工作作风，从没有为自己和家人谋求过一点私利。1988年，柞水县政府给他兑现了4.3万元的合同奖，他全部上交给了国家，没有给自己留下一分钱。